Au coeur de l'Australie, sur les terres rouges et craquelées, parsemées d'herbes sauvages et piquantes, de buissons décharnés et de cours d'eau à sec, des centaines de pistes invisibles s'entremêlent. Les Aborigènes les appellent des Rêves. Là vivent les Warlpiri. Désormais sédentarisés, ils parcourent le désert en voiture, ils vivent avec tous les acquis de notre technologie mais ils continuent à célébrer par leurs rites les Rêves qui les habitent. Le Rêve, religion et loi, représenté dans des compositions qui ont valu aux Warlpiri une renommée internationale d'artistes peintres, figure pour eux un mode de connaissance qui les attache au cosmos, émotionnellement et charnellement, et l'ensemble des règles qui régissent une société. Société que Barbara Glowczewski a fréquentée, étudiée, observée, dont les femmes sont devenues ses amies, plus de dix ans avant la première publication de ce livre, en 1989, à la fois journal de terrain d'une ethnologue et essai inspiré où sans cesse affleure une expérience personnelle et affective. (Quatrième de couverture)

Au nord des grands déserts australiens, des Anciens confient à l'anthropologue Barbara Glowczewski leur attachement spirituel à la terre, les souffrances de leurs peuples et leurs stratégies de survie.
Avec eux, nous sommes portés par la colère et le message des esprits qui relient leurs rêves et leurs rites à tous les éléments de l'univers. Nous découvrons les dessins maillés si caractéristiques, inscrits sur les corps, la roche et les œuvres d'art, qui traduisent la matrice vivante des alliances que les humains établissent entre eux et le cosmos. Mais la terre est désormais menacée de mort par une humanité ignorante des grandes lois de l'équilibre. (Quatrième de couverture)